在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助他们抵抗满清的侵扰。然而，这封信花了十年才被传回，并且当时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基时，就曾向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助，他甚至将全体南明皇室成员皈依到了罗马天主教。在这个过程中，包括皇太后王氏、皇后王氏和太子以及宫中的嫔妃都接受了洗礼，而虽然永历帝本人并未受洗，但他也表达了对天主教的信仰。
到了1648年的10月份，当南明再次面临危机时，永历帝第三次向澳门寻求援助，但是这一次只得到了火枪和白糖作为回应。为了筹集更多资源，王太后亲自撰写了一封信件直接向位于罗马的梵蒂冈发出了求救之声。这一事件在中国历史上是前所未有的，也充分展现了当时朝廷对于外部力量援助的渴望。
尽管这封信直到1658年才最终送达，并且此时南明朝廷已经濒临崩溃，但它仍然留下了一些有趣的事实。在这封信上签名的地方，有着“皇太后的玛利亚(Maria)”、“中宫皇后的亚纳(Helena)”以及“皇太子的当定(Constantine)”，这些名字间接证明了虽然永历帝接受了天主教，但他自己并没有正式受洗。而仅凭这些名字，我们就能感受到南明朝廷对罗马天主教抱有的深厚希望——将圣母玛利亚奉为自己的母亲，将Helena视作耶路撒冷圣迹发现者的模范人物，而Constantine则是那个将耶路撒冷圣地重新发现并迁都君士坦丁堡的著名君士坦丁大帝及其母亲Helena。
其中Helena是一位杰出的考古学家，她在领导下，对耶路撒冷的一系列神圣遗址进行挖掘，使得那些遗迹得以重见光日。这封信中的内容提及：“天佑我国中兴太平”，为我们提供了一种来自海外视角审视那段历史动荡期珍贵史料。
