严嵩，明朝权臣，以奸邪著称，其父为江西分宜人，曾试图通过儿子实现自己的政治抱负。严嵩于弘治十八年进士，并在朝中任职多年，逐渐建立起自己的势力。他善于伺候君主，以谄媚之术获得宠信，最终成为内阁首辅，独揽朝政二十余年。
严嵩的崛起得益于他与当时的礼部尚书夏言的关系。两人虽同乡，但严嵩却以卑微姿态向夏言示好，最终赢得了夏言的赏识和推荐。此后，他利用这份关系一步步攀升至高位。
然而，当严嵩认为自己已经达到顶峰时，他开始反咬夏言，将其排挤出权力中心。随着时间推移，世宗对夏言的情感发生了变化，而严嵩则乘机削弱对方的地位，最终使其被罢黜。
随着鞑靼入侵中国北部的情况日趋紧张，曾铣提出了夺回河套地区的计划，这一提议得到了夏言的大力支持。但是，由于严嵩的阴谋诡计，再次发动了一场针对 夏 言 的攻击，使得世宗相信曾铣与夏言有不轨行为，最终导致夏言遭到处罚甚至死亡。
此后，作为内阁首辅、实际掌握国家大权的人物，不仅继续控制着国家政策，还将这一地位传给了他的儿子——严世藩。在这个过程中，他们共同进行了一系列贪污腐败和残酷镇压手段，为自己的家族利益而不断扩大影响力。而最终，他们因道士所说的几句话，被迫下台，只留下一片狼藉之景。
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