宋朝之所以被誉为“东方汉唐”，其主要原因之一是它继承了和发扬了前代文化遗产，尤其是在艺术、文学、科技等领域取得了显著成就。宋代诗词达到了一次高峰，苏轼、柳永、黄庭坚等大诗人以其独到的风格和深邃的情感，在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。此外，宋代绘画也达到了顶峰，以颜真卿的草书和米芾的书法闻名于世。
在科技方面，宋代也有许多重要发现。例如，最著名的是南京大仇池制造的铜钱，这种钱币采用精密的地图制备工艺，使得每一枚钱币都有着极高的精确度。在其他领域，如农业技术、冶金技术等，也有不少新进展。例如，对铁矿石进行热处理，可以提高铁质强度；而对农田进行灌溉系统化管理，不仅增加了粮食产量，也促进了社会生产力的发展。
除了这些正面成就之外，宋朝也面临着内忧外患。这其中最大的挑战来自蒙古族人的入侵。从1211年至1224年的二十多年时间里，一系列战争严重削弱了国家经济和军事实力。当时北方边疆连续遭受蒙古军队的大规模攻击，而中央政府在这场长期战争中疲惫不堪，从而加剧了内部矛盾。
宋朝晚期，由于财政困难加剧，大量土地被没收，并且为了筹集资金，大量铸造银两，这些措施进一步加剧民众负担，加速社会矛盾激化。在政治上，官僚制度变得过于复杂，每个地方官员手中的权力都非常巨大，但同时他们之间相互牵扯，又常常导致腐败现象频发。
最终，在元末明初时期，当时的大批士人开始对传统文化产生怀疑，他们认为旧有的制度已经无法适应新的时代，因此主张变革。但由于缺乏统一领导和组织力量，这些思想并没有引起广泛共鸣，最终未能推动社会根本性的变化。大约在1368年，即明太祖朱元璋建立明王朝后不久，大部分地区已基本恢复稳定，但对于如何治理国家以及如何保持政治稳定的问题仍然是一个开放的问题。
标签： 中国历史上最昏庸的十个 、 元朝多大国土面积 、 明朝 关系图谱 、 历史朝代图 完整 图表 、 对明朝的总结与评价