在明朝的时代，为了激励士兵们承担高风险的任务，戚继光采用了高额奖金来刺激他们。他的工资标准非常低，只有每年10两银子，这比农民打短工还要少。但是在这样的制度下，士兵们依然能够通过击败倭寇而获得丰厚的奖金。
戚继光制定的奖金体系是极具吸引力的：每杀死一个倭寇就能得30两银子，每杀100个则可得3000两。这些钱不是平均分配给队员，而是根据岗位分配，一线战士和二线战士的收入差异很大。一线战士除了队长外，有8名成员，他们参与战斗的次数最多，因此他们获得的大部分赏金。
这样一套奖金制度让全队如果一年内成功击败60个倭寇，就能够发财。即使是二线战士，也能从中获得不错的收益。而那些偶尔出现但难以预测的“财宝”，如倭寇抢来的金属、布料等也会被平分，这些软性收入虽然不可预测，但对提高士气也有着重要作用。
戚继光没有改变现有的王朝制度，也没有改善士兵待遇，但他巧妙地设计了一个鼓励人们为国家服务并冒险生活的人生赢利机制。这不仅提升了军人的精神状态，而且确保了戚家军成为抗击外敌的一个强大力量。
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