在明朝的时代，低微的工资无法激发士兵们的战斗热情，因此戚继光采取了一种高效的奖金制度来鼓舞士气。尽管他的年薪仅有10两银子，比农民打短工还要低，但他深知只有通过高额奖金才能让士兵们愿意冒死前线。明朝重文轻武，对军事开支持保守态度，这使得戚继光面临着巨大的挑战。他必须找到一种方法来刺激士兵们，而不触动王朝的财政政策。
为了解决这一难题，戚继光设计了一个既符合当时条件又具有现代管理理念的一套奖金制度。每一小队杀死倭寇，即可获得30两银子的赏金，每杀十个则是300两，每百个为3000两。这份奖金分配方案与现代人所理解的人头平均发放不同，它根据岗位和个人贡献进行分配。一线部队中的八名核心成员除外，其余人员则按比例分享剩下的钱款。
这种制度极大地提高了士兵们的战斗积极性，使他们看到了实实在在的经济回报。在一年内如果能够累计击毙60名倭寇，全队将会获得丰厚的收入，甚至可以说是一笔暴富。而对于一线部队中的核心成员来说，他们每人能得到150两银子，这比国防部长还要多！
除了这些固定的赏金之外，还有一部分软性收入来源于战场上抢来的财物，如“财宝”，这也被平分给全体团员（包括双倍份额给队长）。虽然这个数目难以准确估算，但它增加了士兵们对战争生活中可能获得的大量现世利益感受。
戚继光没有去改变现有的社会结构，也未曾提升士兵待遇，只是巧妙地调整了奖励机制，让原本令人厌恶、危险至极的工作变成了致富之路。这无疑展现了他作为军事指挥官对待人的智慧和创新精神。
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