当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在历史学家漆侠等人的研究中，他们认为，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，那么在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末尾，则高达600美元。这表明了宋代经济发展水平之高。
商业发达是另一个与农业比较突出的方面。在赵匡胤对地主兼并政策不干涉的情况下，不少农民变成了手工业者，这促进了商业繁荣。而纸币出现也极大推动了经济增长。夜市活动由于宵禁政策全面取消而极为活跃，并且全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但其宵禁政策限制了商业发展。
相比之下，虽然人口规模可能没有达到1亿，但由于土地辽阔导致人口密度较低，因此城市数量相对于未能达到同等水平。不过江南地区仍有一些繁华富裕的地方。此外，对于商业缺乏重视，加上不能应试的地理人员制约进一步促进社会生产力的发展。
晚清至今，一直没有真正超越两宋期间资本主义萌芽与基础设施建设所展现出的复杂性和深度。因此，可以得出结论的是：尽管军事力量在某种程度上被证明是成功因素之一，但考虑到其他重要因素，如政治、文化、科技创新以及国际贸易网络，我们可以推断出，当我们评估不同王 朝间竞争优势的时候，还需要考量这些因素之间如何交织产生影响，以及它们如何共同塑造社会结构、经济模式和政治体系。
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