从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力的强弱来说，明朝显然比宋朝要强大得多。但是，从经济发展水平来看，明朝整体上显著低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有历史学家认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时期的人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。
在商业发达方面，宋代远超农业，因为赵匡胤实施了不干涉地主兼并政策，因此在有Song一代，农业发展整体水平要低于明朝。而由于地主兼并严重很多人变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，所以纸币开始出现，并极大促进了经济增长。
另外，Song 朝是唯一全面取消宵禁政策的朝代，所以夜市非常繁荣，而且全国商业城镇数量也远超过唐朝，即使唐朝版图更大，但对商业并不重视，所以城镇数量远少于Song 朝。而作为唐 朝主要向周边国家收取保护费，不愁吃穿。但是 Song 朝却需要向周边国家交纳保护费，没有办法，只能大力发展经济去搜集财富。
下面我们再来分析明 朝的经济情况。首先 明 朝的人口数量，大部分学者认为不足与Song 朝，再加上 明 的幅员辽阔，所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于Song 朝就相对较少。不过也有个别富裕的商业城市，大多集中在江南。另外 明 对商业不够重视，对手工业者的地位也没有应试机会。
明 初实施了重农抑商政策，将资本主义萌芽所在地即Song 时代未能延续而被扼杀。在晚 Ming 时期，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，又重新开始有资本主义萌芽，但是总体水平还是比不过Singh 时代。
此外 明 也执行了海禁和宵禁制度，使得原来的Singh 时代每年360多日发达城市夜市进一步缩减，每年可以开启夜市日子显著减少。此外随着海禁施行，海外贸易也比不上Singh 时间间隔更加长时间内不断增加的情况下发生变化导致而且慢慢变得越来越差。这一切都表现在我们的生活中，为何这些问题还没有得到解决？
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