为何明朝大臣选择投靠清朝？我们之前提过，崇祯皇帝有心理疾病，他性格阴沉多疑，对谁都怀疑，只相信自己。据统计，在他执政期间，他更换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，并且诛杀了七位总督、十一位巡抚和逼死一人。这其中包括一些国家的栋梁人物，如袁崇焕、熊文灿、杨镐等，他们都是国家的重要官员。但只要崇祯一旦对他们产生怀疑，就会毫不犹豫地杀掉他们，不管他们是否有功劳。
除了杀人之外，崇祯还喜欢虐待并示众，比如对袁崇焕不仅在街上凌迟，还要号召百姓来分食他的肉。袁崇焕是位忠勇的将军，但由于一封假手信，他的战功被完全抹去，被判作叛臣，最终遭到极其残酷的处罚。这种行为让人们看到了两个问题：第一是皇帝的心智和残暴；第二是自己的可能结局。不愿意接受这样的命运，大臣们开始寻找生路，而这个生路就在于投靠清朝，那里没有像崇祯那样无缘无故地杀大臣，也有一些早先投降的人物获得了重用甚至结成了亲属关系。
因此，面对着白色恐怖和灭绝人性的环境，大臣们不得不做出选择。尽管知道自己的名字会被写进“二臣传”，但为了自己和家人的生命，他们不得不寻求新的机会。在清朝那边，他们看到的是一种相对宽松的大气，没有随便杀人的混乱。而那些早年投靠清朝的人，如范文程、李永芳等，都得到了很好的待遇，有时甚至与皇室结成了亲属关系，这让大臣们感到这是一条可以活下去的道路。
随着时间的推移，一些高级官员纷纷要求降清，比如孔有德、耿仲明在崇祯六年四月降服，尚可喜在同年四月也跟随而下。而洪承畴则是在崇祯十二年的松锦大战中被俘后再次降服。他最初曾因战败而逃往锦州，与清军交战，但最终再次倒戈。在祖大寿身上，我们看到了这一点他先后两次倒戈，最终得到皇太极接纳，并授予总兵衔，这给后来的吴三桂提供了一种思想基础，使他后来的决定变得更加容易。
从此以后，明朝的大量将领陆续投奔到清朝，其中包括沈志祥、孙可望等120多人，他们中的许多人在转loyalty之后获得了一品或更高的地位，有些还得到了王公爵位，这些爵位直至 清末依然保持下来，可以说这些人就是由崇祯无偿赠给了清国的一份宝贵礼物。
所以，当我们试图解答为什么这些原本忠心于明朝的大臣最终选择加入敌方时，我们需要考虑的是时代背景下的道义与利益以及个人生存状态，以及当历史走向拐点时，是如何影响个体决策的问题。这一切对于理解那个时代乃至整个历史都具有重要意义。
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