在万历年间的明朝宫廷中，宫女与太监之间的“对食恋”变得普遍。《后宫·甄嬛传》中的情节让人印象深刻，这种配对在汉朝就有了记载。在朱元璋眼中，即使是谈恋爱的太监也难逃剥皮之刑，而这种“对食”的恋爱关系同样存在负面影响，有时甚至会导致宫女偷窃皇帝财物。历史上的许多不合理制度，如宫女和太监制度，被认为是中国史上最不文明的一部分，但即便如此，这些制度也试图找到合理之处，让那些被束缚的人们找到一些人性的光辉。
翻阅《万历野获编》，我们可以发现，《后宫》中的故事并非虚构，那里的公公汪直与宫女嫁给他的情形并非罕见。影视作品往往体现出一定文化水平，因此这样的描绘并不无根据。
至于“对食恋”的普及率，在万历年间，宫女配太监已经成为了常态。这一现象从个别案例发展为广泛趋势，从边缘到主流，从隐秘到公开。在沈德符笔下，这一社会现象得到了详细描述，他透露了当时这种婚姻形式如何逐渐成为正常化：从私密谈话到公开示爱，从偷偷摸摸到大庭广众下手拉手肩并肩行走，没有什么不同于外界夫妇。
这些苦命的人们，即便生活在紫禁城的隔绝之中，也无法避免月光下的誓言、玫瑰花瓣与雨丝带来的浪漫气息。当他们相互称呼时，他们使用暗号来保护自己的安全。但随着时间的推移，这些暗号变成了公开的事实连皇帝都能接受，并且开始直接询问有关他们的情感伴侣的问题。
由于这类恋爱关系不会引发严重问题，它们得以被容忍。如果一个太监没有找到自己的伴侣，或许会因为这个原因而显得有些落伍。而对于那些找到了心意相通伙伴的男孩和女孩来说，他们可以如同世俗夫妇般携手共度人生，无需担心惹起过激反应。
