朱棣的夺权之路
在明太祖朱元璋去世后，按照太子继承制，朱标即位成为明宣宗。然而，由于政治原因和健康状况，宣宗在位时间不长，一年多之后便因病去世。随着宣宗无嗣，他的弟弟——大哥朱允炆（也就是景泰帝）被立为新的皇帝。这一时期，政治上出现了分裂和动荡，许多宦官干政，而国家内部矛盾日益激化。
朱棣的兴起与野心
此时，在南京，有一个名叫张居正的人，他是景泰帝的心腹宠臣。在他的一系列改革措施下，大力发展农业、鼓励商业贸易，同时加强军事力量，为将来的统一打下了基础。但是在这样的背景下，也逐渐形成了一种对抗中央集权政府的声音，这些声音最终汇聚成反对宦官专权、拥护“嫡系”亲王势力的力量。
甲申之变及夺门之役
由于景泰四年的改良措施未能彻底解决问题，最终导致了甲申之变，即景泰五年（1457年），由於內閤張瑄與其黨羽掌握朝政，不受主持公道，被各地豪杰所忌惮。而另一方面，广东、广西等地军阀首领开始联络起来，以抗击中央政府。就在这种情况下，“夺门之役”爆发了，此役中以江西行省左布政使吴八郎为首的大军攻入北京，将景泰帝废黜，并逼迫他自缢而死。
建立新朝与巩固基业
随着这次事件的发生，一直在南方地区经营兵力和私人势力的朱棣被推上了历史舞台。他本人并非无意复辟，但他的野心远远超越简单地复辟，更希望能够建立自己的王朝，从而改变自己作为亲藩王的地位。此刻，他抓住这一机会，在借助其他诸侯支持的情况下，便成功篡夺了皇位，并确立了自己作为明代第二任皇帝——弘治十七年（1504年）更名称作“成化六年”的新朝。
成化至嘉靖初年的盛世建设
经过几年的稳定后的明代，其实则进入了一段相对平静的时代。在这个阶段内，政治上的稳定性得到了很大的提升；经济文化方面也有显著进步，比如说，那个时候中国文艺达到鼎盛，对外关系也比较顺利。此外，还有许多重大工程，如万历会试制度改革，以及科技领域取得了一些突破性的进展。这些都证明了虽然国内有一定的波折，但总体上还是走向繁荣昌盛的一条道路。
