湛若水（1466—1560），一位深邃的哲学思想家，其字号甘泉，增城（今广东）人。弘治年间，他以进士之姿步入仕途，历任编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎，并最终荣升为南京礼、吏、兵三部尚书。
他早年师从陈咸章，与王守仁并肩学习切磋，对学术界产生了重要影响。湛若水在心性图说中提出：“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也。”这与王守仁的“致良知”理论形成鲜明对比。他认为自己的“心”体现的是万物的总和，没有内外界限，而王守仁所说的“心”，则是局限于腔子里的理解，因此被湛若水视作表面化的解释。
在与杨少默的交流中，湛若水进一步阐述了自己对“心”的看法：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这里强调的是他的理论更为全面，不受局限。而他对于王守仁主张先行后知论点持有异议，用自己的方式提倡着知行并进，“随处体认天理”。
此外，他还著有《湛甘泉集》，该书汇集了其丰富的心性学说和实践经验，为后世留下了一份宝贵的精神财富。在他的见解下，我们可以更加深刻地理解到人的内在世界与宇宙之间的联系，以及如何通过日常生活中的事务去认识和实现这一连接。
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