湛若水(1466—1560),明代杰出的哲学家,以字称元明,号甘泉。出生于增城(今广东省境内),他在弘治年间通过科举考试成为了秀才。在他的仕途中,他曾担任编修、南京国子监的祭酒以及礼部的侍郎,并最终官至南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
湛若水早年师从陈咸章学习,后来与王守仁等人交流思想。他独树一帜地阐述了自己的心性理论,对比之下,他认为自己提倡的心性是包容天地万物而不遗漏的,而不是仅指腔子里的某个部分。这一点与王守仁所谓的心学有着本质上的区别。湛若水批判了王守仁“致良知”的说法,而主张“随处体认天理”,强调在日常生活中体会和理解天理。
此外,他也反对“知先行后”这一观点,主张知识和行动应该并重,即同时进行知识探索和实际操作。他的一生留下的著作包括《湛甘泉集》,这些作品深刻影响了当时及后世的人们思考问题方式。