明朝从什么时候开始衰退，一个问题一直困扰着历史学家和文化研究者。尽管明朝在最初的几任皇帝如朱元璋、朱允炆时期取得了辉煌的成就，但随着时间的推移，这个曾经强盛的大帝国逐渐走向衰落。
要回答这个问题，我们需要回顾明朝中后期的一些关键事件和政策。嘉靖年间（1522-1566），即使有了一系列经济上的繁荣，如丝绸贸易和对外征服，但内忧外患也日益加剧。这一时期政治腐败现象严重，宦官干政、贪污腐败、以及与民争利等不良现象广泛存在。例如，宦官王振因权力过大而导致国家财政空虚，被称为“王振之乱”。此外，科举制度虽然保障了士人阶层的地位，但也造成了官僚体系中的优柔寡断和专横跋扈。
到了隆庆年间（1567-1572），由于皇帝朱载垣性格懒惰，不理国事，使得政府管理失当，加速了国家衰败步伐。此后的一些皇帝，如万历年间的朱翊钧，他虽然治国宽容但又缺乏决策能力，这种政治无能导致中央集权松弛，地方势力的兴起。
崇祯年间（1628-1644）则是明朝最终覆灭的一个标志性时期。在这段时间里，由于战争破坏、饥荒流行，以及社会矛盾激化等多方面原因，加上农民起义如李自成领导下的农民军不断扩张，最终导致明朝在崇祯十四年的末尾被清军所取代，从而结束了长达近三百年的统治。
总结来说，明朝从嘉靖到崇祯这一期间，其文化衰败与政治腐败交织，一系列内部矛盾加剧，最终导致这个伟大的帝国迅速走向崩溃。因此，可以说，在回答“明朝从什么时候开始衰退”这个问题时，我们需要关注的是整个晚期明代，而不是仅仅指某一个具体点或事件。
标签： 大宋王朝 、 北宋为什么被灭 、 中国古代史所有朝代以及相关 、 中国历代 介绍 、 元朝历代
