在那古老而又充满挑战的时代，为了激发士兵们的战斗热情和工作动力，戚继光将奖金作为一种有效的手段。明朝时期的戚家军，就是以此策略取得了成功。尽管他给士兵定下的工资微不足道，只有一年10两银子，这几乎与农民打短工所得相当，但这也是时代背景所迫。明朝实行的是低工资制，即使是高级官员如兵部尚书，也仅能获得152两年的年薪，而当时重文轻武的环境中，对军事开支持怀疑态度。
然而，面对这种情况，戚继光必须找到办法来鼓舞士气并确保他们能够为国尽忠。他认识到，只付出极低的报酬是不足以激励士兵卖命作战，因为即便是从事农活也能获得相似的收入。在这样的情况下，要想让士兵冒着生命危险上前线，就必须提供更大的诱惑。这笔账虽然简单，却深刻地揭示了人性中的欲望和追求利益的心理。
因此，戚继光决定通过设立高额奖金来刺激士兵们的战斗精神。他颁布了一系列令人瞩目的赏金政策：每一小队击杀一个倭寇可得30两银子，每击杀10个倭寇可得300两银子，如果连续击杀100个，则可获3000两银子的巨额奖励。此外，这些奖金还需要按照岗位分配，不同岗位的人员根据其贡献大小得到不同的分成。
在这个小队中，有12名成员，他们被划分为两个部分：一线岗和二线岗。一线岗由8名主要作战人员组成，其中包括2名持牌手、4名长、2名狼筅手，他们负责主攻，因此他们会获得大部分赏金——20两（按每个人击杀1个倭寇计算）。二线岗则包括2名短刀手、1名伙夫及可能协助作战的一位鸟铳手，每人都有机会得到一定数额的小费余数。而队长则会拿到最多的一份——全剩余款项。
这样的制度意味着，如果整个小队一年内累计击败60个倭寇，那么基本上所有成员都会富裕起来，一般来说，一线岗上的8名士兵每人可以赚取150两银子，比起国防部长甚至更多。而除了这些正式的赏金之外，还有一种非正式但柔性的收入来源，即战争中俘获或抢来的财物，如金属器具、布料等，它们平分给团队（队长除外），这一点增加了收益不确定性，并且视乎敌方抢劫能力而定。如果敌方抢到了贵重物品，那么这笔收入就变得更加丰厚；如果只是普通物品，那么分享就比较有限。
尽管没有改变现有的制度或提高待遇，但通过巧妙设计这些高额奖励机制，戚继光无意间变革了人们对于艰苦工作态度，使得原本看似负担沉重的事业变得充满吸引力，从而形成了一股不可思议力量，将原本人人厌恶的事情转变成了致富途径。
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