在1648年，南明的末代皇帝永历帝派遣使者前往罗马教廷，恳请教宗派遣军队来帮助抵抗满清的入侵。然而，这封信在十年后才被带到交趾，而那时南明政权已经不复存在了。永历帝朱由榔于1646年在广东肇庆登基时，就曾向位于澳门的葡萄牙政府寻求帮助，并得到了300门大炮的支援，从而成功收复了一些失去的地盘。在回报葡萄牙人的支持之下，永历帝和他的全家都接受了天主教信仰。尽管永历帝本人未受洗，但他接受了天主教的一切。这之后，在1648年的10月份，当南明政权再次面临危机时，永历帝又向澳门求助，但这次只得到火枪和白糖作为回应。因此，他的母亲王太后亲自撰写了一封信给位于罗马的梵蒂冈，以期获得救援。这一行为在中国历史上是前所未有的。
遗憾的是，这封信直到两年后才送达罗马，而当教皇发回来的回答通过越南传至此地时，已经是1658年的情况，那时候南明朝廷已经濒临崩溃。在那个时代，即便这封信最终没有改变中国历史进程，它仍然透露了许多有趣的事实。这封信中，有着“皇太后的玛利亚”、“中宫皇后的亚纳”以及“皇太子的当定”的落款，从而间接证明了虽然永历帝皈依天主教但并未受洗的事实。而从这些名字中，我们也可以看出南明朝廷对罗马天主教抱有极大的希望…将圣母玛利亚赋予给皇太后；将耶路撒冷圣迹发现者的Helena和君士坦丁大帝及其母亲Helena赋予给皇后与皇太子，其中Helena是一位著名的地理学家，她领导下的团队是在她的指导下重新发现耶路撒冷圣迹的。此外，还提及“天佑我国兴旺平安”，这是一个来自海外视角探索明末清初历史珍贵文献的一个例证。
这样的故事展现出一种悲剧性的反思——即使是在绝望之际，也能找到勇气去寻求别人的帮助或许也能改变命运。但遗憾的是，这样的尝试往往显得微不足道，因为它发生得过晚，或许我们应该更早些采取行动，或许我们的努力会更加坚决、更加有效。但无论如何，这段历史还是值得我们深思，为何那些古老帝国最终走向衰败？
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