《桃花扇》作为我国古代四大名剧之一，广为人知，该剧的男主角即是侯方域。《桃花扇》原著笔者并未看过，电影《桃花扇》笔者看过（电影很不错，推荐）。电影里令我印象最深刻的台词是，李香君说出的那句“纵能借到西江水，也难洗我今朝满面羞！”侯方域，堂堂复社领袖、尚书公子，气节竟不如一风尘女子！诚可鄙也！
侯方域字朝宗，是明末政治家和文学家，其父侯恂崇祯年间曾任户部尚书，是东林党人。与冒襄、方以智、陈贞慧合称明末四公子。崇祯六年五月，他进京侍父，并在当时已经中秀才，并已娶亲。
次年，他代父草拟屯田奏议，但由于局势糜烂，上不能行。他还因为应乡试而初到金陵，与李香君相识。当年的南闱乡试，他落第，这主要是因为他的第一篇策论触犯了时忌。
崇祯十一年，他因应乡试，在金陵落第。其原因同上。他在这篇策论中，对崇祯帝有极深刻的批评。
后来他避祸宜兴，以史可法的大营为避难所。在清顺治六年回到归德府老家后，他积极为清朝起义出谋划策，为清军直隶山东河南三省总督张存仁提供了关键建议，使得清军成功打压了声称有百万之众的榆园军各部。
然而，由于汉人在清廷中的地位问题，以及北则冯铨，南则陈名夏等人的斗争，再加上他本身多次觊觎政权，被排斥，最终未能成就事业，只好终老岩壑。这段经历，让他成为了一位历史上的悲剧人物。
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