在低工资的时代，戚继光如何激励士兵玩命干活？明朝的戚家军提供了答案。戚继光给士兵定下的工资微不足道，只有一年10两银子，比农民打短工还要少。这是明朝实行低工资政策和重文轻武的结果，即使是国防部长也只有152两年薪。
为了应对这种情况，戚继光采用高额奖金来刺激士兵。每一小队杀死一个倭寇，就能得到30两银子的赏金；杀死10个倭寇则是300两，100个倭寇就有3000两。这份奖金制度让原本看似不受欢迎的工作变得富可敌国。
更为精妙的是，这些奖金并不是平均分配，而是根据岗位进行发放。一线战斗人员包括8名士兵中除队长外，其余7人将获得20两中的大部分。如果战场上出现其他收入，比如倭寇遗弃的财物，那么这些钱也会平分，其中队长拿双份。
这样的制度，使得如果全队一年累计打死60个倭寇，每位一线战斗人员都能获得150两银子，即相当于国防部长级别的收入。而且，这种软性的收益可能会增加到200多两，因为它取决于倭寇抢掠的情况。
通过这种方式，戚继光没有改变王朝制度，也没有提高士兵待遇，但他的奖赏体系却成功地把这项人人厌恶的工作变成了致富之路。
