在明朝的盛世之末，左良玉统领八十万大军，却未能挺身而出抗击李自成的农民起义和满清的入侵。那么，左良玉为何不出兵？是他本人不愿助崇祯，还是与崇祯有着深仇大恨？左良玉又经历了怎样的磨难，使他选择放弃救援危亡的明朝？
公元1644年4月25日，当李自成攻破北京城时，崇祯皇帝在煤山上结束了自己的生命。那个时候，只要有人能够前来勤王，那么明朝可能会重新获得生机。但直到李自成踏入彰义门，崇祯也没有收到那位将士发兵的消息。最终，没有人能挽回这一刻，最伟大的悲剧即将展开。那个人就是“逃跑将军”左良玉。
从一个贫寒家庭出身，由叔叔抚养长大的左良玉，从小便投身军旅。他早期在孙承宗麾下征战辽东，一路升迁至宁远卫都司。当宁远卫发生兵变后，他被罢官，但之后复官，再次回到辽东与后金作战。在那里，他遇到了恩师侯恂，并得以迅速崭露头角。
随着时间推移，在多次对抗农民起义军中，左良玉逐渐壮大了自己的势力。在曹文诏等人的牺牲后，他更加独立，不受朝廷严格控制。他曾试图打败张献忠，但当张献忠被迫南撤时，他趁机夺回汉阳和武昌，并建立了一方割据。
当崇祯十五年李自成再次围困开封时，崇祯释放监狱中的孙传庭，将希望寄托于他的身上。但孙传庭几番失败，最终也归于尘土。到了十六年，被拨给十万精兵前往潼关却遭遇惨败。此后的唯一希望就落在了右手边——80万的大军和宁南伯这个高位。而然而，就如同一阵风般消散，无声地宣告：这份希望永无止境。
为什么左右良玉没有挥师勤王呢？首先，是私欲凌驾于国家利益之上。在他的心中，这些士兵是他辛苦招募来的，如果他们全数陪葬，那么他的权威就会烟消云散。其次，更重要的是恐惧面前的敌人——李自成。不论是在与张献忠交锋还是朱仙镇那场惨败，都留下了无法磨灭的心结。这一切使得他对任何形式的事业都持怀疑态度，而对于那些许诺、誓言来说，他只敢期待眼前的利益而已。
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