在那个时代，为了激励那些承担高风险工作的人们不懈努力，仅靠低廉的工资是不够的。戚继光，他是明朝时期戚家军的统帅，在面对这种情况时采取了一个有效策略，那就是通过高额奖金来刺激士兵们的战斗精神。
尽管明朝实行的是较为严格的低工资制度，即使是国防部长（兵部尚书）的年薪也只有152两银子，而且那时候文人重于武将，这种环境下想要获得更多资源以支持军事活动可谓难上加难。因此，戚继光必须小心翼翼地管理自己的预算，以避免被人指责和抹杀。
然而，作为一个聪明的领导者，戚继光明白要想让士兵们愿意冒险前线打仗，他们需要有足够吸引人的物质利益。他知道，如果只支付与农民打短工相当微薄的报酬，那么士兵们就不会像以前那样卖命。他们会选择留在家中，因为即使干农活也能赚到类似的收入。
因此，只有提高奖金才能解决问题。这几乎是唯一能够确保成千上万勇敢战士积极投入战斗的一个方法。所以戚继光设定了一系列丰厚的赏金：每击败一名倭寇，就可以得到30两银子；每10名倭寇，一人得300两；而100名倭寇，则可得3000两。
由于每个小队由12个人组成，每位成员都将分得这笔奖金，这样做确保了大家都有共同目标，并且能够分享收益。但如果按照现代管理理论来讲，将奖金平均分配是一种错误做法，因为这样的话这个钱几乎等同于白费，无异于扔进大河里去了。而戚继光却超越了当时众多领袖，他制定出了符合现代管理理念的一套奖金发放制度：按岗位发放。
这些12名小队成员，大致可以划分为冲锋陷阵的一线和殿后保护的一二线。在第一线除了队长外，还有8位普通士兵——2位持牌手、4位长枪手、2位狼筅手。这些8个人基本上负责战斗中的主要作战，所以他们拿到的30两银子的赏钱中，有20两属于他们（以击败一名倭寇计算）。第二线则包括两个短刀手、一名伙夫和可能协助作战的小号手。如果有人成功斩获倭寇首级，那么这两个短刀手各自能获得2-1两银子，而伙夫则半两。如果还有小号手参与作战，小号手也能拿到2兩。此余下的钱全归给队长，这意味着他会得到最多份额。
这样的奖金制度意味着，如果一年内全体人员累计击败60个敌人，每个第一线的大部分士兵，都能变得富裕至水平，可以购买相当于国防部长薪水数倍财产。一方面还有一些额外收入，比如战争期间丢弃或抢来的“财宝”，平分给所有成员（但队长得到双份）。这一项收入虽然不固定，但对于增加总体收入来说无疑是一个补充。此外，对于那些没抢到什么值钱东西的情况，也依然适用相同原则，即便只是铜壶铁锅或者其他简单物品，它们仍旧被视为合法所得并进行共享。而对于那些更珍贵的事物，如黄佛像红木床板，则价值更高，因此相应地赋予更多价值。
通过这种方式，不仅没有触动或改变现有的政治结构，也未曾改变对待士兵福利状况，但他的创新之举，让原本看似艰苦卓绝的事情变成了通往富裕之路的一个捷径。不论如何，被证明这是一个非常有效的手段，使得人们开始重新思考关于如何利用经济激励力来推动社会发展的问题。在那个时代，没有任何一种强制性的政策能够真正影响人们的心理状态，只有提供实际上的利益回报才可能产生深远影响，从而促进社会整体效率提升及稳定发展。
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