在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能够壮阳的食物。在他看来，食物和美色的享受几乎达到了同一水平。
当时戚继光守卫登州，他特别指派渔民到黄海捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，并定期将其送往北京给张居正煲汤。据明代文人王世贞记载，张居正喝了这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九个寒冷月里头顶都冒出火来。由于这次事件，官员们在风雪中也效仿首辅，一律光头，这成为那时京城的一道风景线。
张居正吃下如此离奇荒诞的事情，你不得不承认，在中国历史上，不讲究口福的人是少之又少。而对于那些官员来说，被请客、宴会、应酬或被尊到主桌主位的机会远超过老百姓，因此他们嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，胃口越吃越大，品位越吃越高，从而迫使厨师的手艺也随之精益求精、登峰造极。
宋朝罗大经《鹤林玉露》中记载，有士夫在京师买了一妾，说自己是蔡太师府包子厨上的人，但当她被命令做包子时，她推说自己只负责缕葱丝。这说明了蔡府厨房的人数相当于一个营队伍的大致规模。而清朝梁章钜《归田琐记》则提到了年羹尧作为大将军之后降职为杭州将军，其姬妾都散去，只剩下一位曾专司饮馔的小秀才。当小秀才要求试试做小炒肉，那位姬妾便笑谈其酸涩，因为府中的每盘肉要用一只肥猪，而一般市面上的肉只能以斤计购买，而如何从中选择最好的部分呢？
另一故事来自宋朝宰相蔡京，最终因饿死；而年羹尧虽被雍正罚至杭州看城门，也难得享受到油条这一简单美食。但他们此前所展现出的骄横跋扈气焰，无疑体现出了这些官僚们拥有一张能吃、会吃、敢吃且永远填不满的心理状态，他们能享受超乎想象地精细和刁钻的地道美食，同时铺排糜费至不可理喻，又恣肆奢侈至横流，使得堕落无可挽回。
由此，我们可以思考一下中华民族饮食文化发扬光大的过程，或许恰恰依赖于五千年的时间里那些能干持久地享受佳肴、大快朵颐这些大小官僚们的推动？如果我们想要评功摆好的话，不知这些拥有善咀嚼良味、高雅品味以及强健消化系统的大大小学者们是否该算作中华美食走向世界成功者的功臣？
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