在古代的历史长河中，一个名叫范常的人，他的故事就像一首诗一样流传至今。他的字是子权，滁人出身。在那个战乱频发、英雄辈出的时代，太祖的手下军队经常要去征服新地，但每次都带回了无数俘虏和掠夺来的财物。太祖看到这些情形，便让范常来帮忙处理。
有一天，一位将领带着胜利归来，却又把俘虏中的妇女卖作奴婢，这消息传到太祖耳边，他大怒，并责问那位将领。但就在这个时候，范常站出来说：“这怎么能成？我们这样做只会使更多的人恨我们，更不会有和平的时候。”太祖听了他的话后，便停止了这种做法，让那些被掳走的妇女回到家中。
随着时间的推移，战争并没有停止，而是变得更加残酷。四方割据不断发生，不断有人死去。而当时的大帅因为心疼民众，所以命范常写了一首诗去祷告上天：
“今天下纷纭，
生民涂炭，
不有所属，
物类尽矣。
倘元祚未终，
则群雄当早伏其辜。
某亦在群雄中，
请自某始。
若已厌元德，有天命者宜归之，无使斯民久阽危苦。
存亡之机，验于三月。”
这首诗触动了太祖的心，他非常欣赏这样的忠诚和智慧，就提拔他为文牍官，并让他参与到国家大事中。当他们攻占了一个城镇后，为了减少伤亡和痛苦，将所有俘虏释放回家。
过了一段时间，因为病重而辞职归乡，但没多久就被召回来担任侍仪。这份体贴和关怀深受人们喜爱，使得他的名字也渐渐成为人们口中的美好记忆。在接下来的一些年里，他一直在朝廷担任重要职务，如翰林直学士兼太常卿等。他以简易为治、恤民兴学著称，因此深受百姓爱戴，最终被封为起居注官。
然而，在这个过程中，他也曾因疾病请求退休，被赐予安车，还曾因为脚疾多次向朝廷请假。但最终还是老神在在，被授予更高的地位，最终定居于故乡太平地区，用自己的方式影响着周围的人们。他的儿子也有所作为，被任命为云南左参政，以修洁著称，为家族增添了一抹光彩。
正如那首诗里的内容，“存亡之机”，其实指的是那个时代对待生命与死亡态度上的转变。而现在，我们可以从这篇文章中学到的是，即便是在混乱与战乱之后，也有人能够坚持用智慧引导社会走向更好的方向。而对于那些愿意学习历史的人来说，这个故事也是一个很好的启示。
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