茹太素，泽州人。洪武三年，他被乡举为监察御史，并上书给皇帝，受到重用，被授予四川按察使的职位。在六年时，他因平定允政而声名鹊起。七年五月，他被召回京城担任刑部侍郎。他向皇帝提出了几项建议，包括改革御史台的考核制度、增加磨勘司官吏的数量，以及在外省设立按察司来处理军民事务等。这些建议都得到了皇帝的采纳。
然而，在明年的某一天，由于一些原因，他被降职成了刑部主事。这时候，陈时务写了一篇万言书，其中批评了当时的人才济稀，只有极少数人才幸存，而且很多官员都是迂腐和俗不可耐的人物。这份奏章触怒了皇帝，被召到朝堂面对质问，并且遭到了鞭打。在次日夜里，又有人在宫中诵读这份奏章，其中提出了四点可行之策，皇帝听后感慨不已，对茹太素说：“为君难，为臣不易。我想要的是直言切近情事，不要过多繁文。”因此，便下令中书院制定新的奏对方式，让陈述得失不要过多铺张。
随后，将茹太素所提出的可行方案交由各部门执行，并由皇帝亲自序言，这样做旨在让整个国家都能了解并学习其中的智慧。当十年过去的时候，与同僚曾秉正一起出任参政，而茹太素则去了浙江。不久，因侍奉父母而被赐回家乡。
十六年时，他再次回到中央，被任命为刑部试郎中的职位，但仅仅一个月就升级成为都察院佥都御史，然后又降职成翰林院检讨。十八年九月他终于升至户部尚书高位。
尽管茹太素始终保持着他的抗争精神和诚实态度，但他却屡次因为自己的直言不讳而陷入危险之境。但每当他走向边缘，都能得到皇上的宽恕。一天晚上，在宴会上，皇帝赐给他酒杯说：“金杯共饮，你也要喝；白刃相见，也不会留情。”茹太素深深地叩头，然后即兴创作了一句诗回应道：“丹心图报国，不避圣心焦。”
这番诗词深深触动了皇上的心弦，使其感到惋惜未久之后，茹太素再次因排挤詹徽等人的事件受牵连，最终坐法死去。而他的十二个同僚也遭到了类似的处罚，以镣铐束缚进行审判。最终，这段悲剧性的结局结束了他的政治生涯与生命。
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