明朝初年朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位，开始大规模清洗旧王朝和异己。历史上有名的“四海之内无闲散之人”政策，就是一例。这不仅导致了大量忠于元朝或其他势力的士兵被杀害，也使得整个社会充满了恐惧。
朱棣篡夺皇位后，即建立了著名的“锦衣卫”，这个秘密警察机构专门负责监控宫廷内部和城市中的反对派。他们的手段非常残酷，有时甚至会以小错为由把人处死，这种情况下的人身安全是完全没有保障的。
明英宗时期出现了一系列严重的问题，如宦官专权、腐败等，这些问题引起了贵族和士绔子的不满，最终爆发了“景泰新政”，但最终还是因为宦官势力的坚持而失败。这种政局动荡加剧了民众对于政府的恐惧感。
清剿太平天国也是一个极其血腥的手段。在这场战争中，不仅军队之间发生屠杀，还有很多平民也成为牺牲品。这些事件让人民对任何形式的大规模战争都感到害怕，同时也加深了对中央集权制度下的暴行担忧。
最后，在明末清初转变期间，由于战乱不断以及各方势力争斗，加之自然灾害频发，使得社会秩序彻底崩溃。这时候，无论是农民还是商贾，都面临着生存危机。在这样的环境下，对未来充满绝望的人们，更加依赖于那些掌握实力的家族或者个人来保护自己，从而形成了一种强烈的畏惧心理。
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