李时珍与本草纲目在自然之中探寻朱祁镇杀张太后的秘密

李时珍的家世业医，从祖父“铃医”到父亲月池，都是当地名医。然而，由于民间医生的社会地位低下，李家的儿子们常受官绅欺侮。为了改变这一局面，父亲决定让二儿子李时珍读书应考，以期在科举中出人头地。

自小体弱多病的李时珍，对八股文毫无兴趣，他性格刚直纯真，不愿意追求那种空洞乏味的学问。他十四岁中秀才后，又三次到武昌考举人，但都未能成功。于是，他放弃了科举之路，转而投身于医学研究。在二十三岁那年，他向父亲表达了自己的决心：“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难。”最终，他得到父亲的支持和鼓励，在他的指导下深入学习医学。

经过十几年的努力和实践，不仅成为一名有声望的医生，而且被楚王召去任职，并且被推荐为太医院判。这段经历让他深刻认识到古代本草书籍中的混乱与错误，因此他决定编纂一部新的本草书籍。

《本草纲目》的编写过程充满挑战，因为药物名称繁杂，而形状、生长情况则更加复杂。为了解决这些问题，李时珍不仅广泛阅读古今文献，还亲自进行实地调查。他穿着草鞋背着药筐，与徒弟庞宪和儿子建元一起远涉千山万水，将近百种上万卷书籍搜集整理，并对药材进行了详细观察与记录。

在四处采访过程中，无论是从蛇贩子的口中了解蕲蛇还是直接观看捕捉、制备过程，都展现了他的细致认真。他甚至冒险登上龙峰山，一窥究竟，以确保所著述之事准确无误。此外，他还通过实际操作来验证道士们关于榔梅长生不老的说法，最终发现其功效并不特别，这些经验教训都被收入到了《本草纲目》中，为后人提供了宝贵的参考资料。