在探索明朝历史的过程中，无法忽视这一朝时期太监的地位和影响力。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书，深入地描绘了明代太监的形象。这一时期，是太监权力达到顶峰的时候，他们在政治、经济和文化等各个方面都有着极大的势力，一些人为了获取他们的青睐，不惜认作自己的父亲。
有一首诗这样写道：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这充满讽刺意味的诗句反映了当时社会的一种现象。在那个时代，有个人名叫顾秉谦，他曾任礼部尚书，并且想通过巴结魏忠贤来提高自己的地位。他带着儿子去找魏忠贤，把自己的白发指给魏忠贤看，说：“我很希望能成为您的干子，但又担心您不喜欢我的这个花白胡子，所以让我儿子当您的孙子吧。”魏忠贤听后非常高兴，对他大赏银币，并立刻升官，让顾秉谦进入内阁，这一跪立即见效。
明英宗登基之后，由于王振掌控大权，无论是谁都不愿意得罪他，因此人们开始通过送礼或下跪来赢得他的欢心。一位叫刘睿的人，在路上遇到了王振，便直接跪倒在地。王振看到这一幕非常高兴，为刘睿授予户部左侍郎职务，然后迅速提拔为户部尚书。这让另一个人叫王佑感到羡慕不已。当王振问他为什么没有胡须，王佑立刻跪下说：“老爹没有，我怎么敢有？”结果被封官。
汪直是一名特务头目，他身边的人都会像捣蒜一样低头巴结他，而侍郎们则像烧葱一样扯腿争取他的欢心。在《余冬序录》中记载了一个关于汪直和两个臣子的故事，其中一个臣子名叫尹躺，他因为眼红汪直宠信而想要独享汪直的恩宠。然而，当尹躺询问如何向汪直表示敬意时，被告知作为六卿级别的人物是不需要下跪。但是尹躺并没有因此放弃，而是在外面等待着朋友 王越完成任务后再行入觐。在这个过程中，尹躺暗中派手下观察，只见 王越在见到 汪直后立刻磕头退出。而尹躺则率领随从鱼贯而入，全体下跪以示尊敬。从此以后，尹躺就抛开了 王越，而直接靠近 汪直。这使得 王越大怒，因为他认为这是背叛友情，但 尹躺只是回应说：“我学别人的方式还不行吗？”
在明代宦官之所以能够拥有如此巨大的权势，还有其他因素，比如他们通常掌握大量财富和军事力量。此外，《国朝文武大臣》中的记载显示，大约五分之一的人会因为害怕得到“亲近”而向他们鞍前马後，他们对宦官所做的事情几乎无孔不入。大部分政府高层人员甚至称呼自己为晚生，以表达对宦官的尊重。在那个时代，没有人能够避免这种情况，即便是张居正这样的杰出人物，在面对刘瑾时也只能自称晚生。而据统计，大概五分之八的人会因为害怕受到打击而向 刘瑾低头致敬。当魏忠贤声威日盛，每个人都希望成为他的干儿或者义孙，以此获得更高的地位。不仅如此，即使是那些被认为具有才华卓绝的大臣，如张居正在相位十年期间，也不得不依赖于冯保等宦官才能巩固其地位。
总体来说，那个时候社会风气十分刻薄，每个人都必须尽可能多地表现出自己的狡猾与投机，使自己能够获得足够的地位。如果你不是某个重要人物，你将难以立足，因为每个人似乎都试图认定那些掌握实力的家伙为父母，这样才能确保自己不会落伍。不过，这种现象并不限于士兵阶层，它也普遍存在于整个社会结构之中，无论是在宫廷还是民间，都可以看到这种趋势。
