杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，为万历三十二年进士，诗文俱佳。杨嗣昌晚父六年于万历三十八年中进士，因处乱世与其父亲均以督兵著世。
步入仕途后，杨嗣昌任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年受阉党排挤辞职归里后，他在崇祯元年起为河南副使，加右参政，再升任右佥都御史巡抚永平、山海关诸处，以知兵闻名朝野。今山海关显功祠内有其塑像，以整饬防务修筑两翼城抵御后金入侵有功。
崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣府、大同、山西军务，但因父母相继去世而回家丁忧。崇祯十年受命为兵部尚书主持农民起义，并制定“四正六隅十面网”的围剿计划，在一年内起义遭严重打击。次年六月，被任为礼部尚书兼东阁大学士掌握机务和兵部事，是权倾一时的宰相式人物。
然而，在崇祯十二年的五月张献忠谷城再起各地农民起义烈火复燃，崇祯帝命杨嗣昌督师赐尚方宝剑进行追剿，但最终失败忧惧交加旧病复发于沙市多日不食而卒。崇祯帝叹息：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
定国公徐允禄等请以失城寨律议斩，但上传制曰：“故辅嗣昌奉命督剿，无城守专责，乃诈城夜袭之檄，严饬再三，不知地方若罔闻知。”因此昭雪了他的罪行赐祭并归葬武陵。他先被封太子少傅，再进太子太傅。但张献忠陷武陵心恨他，将其七世祖墓发掘焚尸断尸见血，其子孙半体改葬。
《明史》称杨嗣昌“积岁林居博涉文籍”。他在常德居住时间较长，与来游的文学家酬答，有诗文奇辟刊集《杨文弱集》。他对常德历史上也有影响，如奏修常德府城至今仍传说“加三尺桥修七里街半边”。
标签： 北宋灭亡后皇室公主下场 、 明朝历史朝代排名顺序表 、 明朝历史背景 、 明朝那些事儿人生感悟 、 明代 下西洋
