唐朝在中晚唐时期,宦官不仅掌握了军权,逐步隔绝了内外廷,甚至直接对皇权产生了威胁,可以废立皇帝。这种局面是由一位唐朝皇帝的错误决策造成的,这位皇帝的一系列失策为宦官集团的崛起奠定了基础。而李亨则转道灵武,登基称帝,将玄宗尊为太上皇帝,并改年号“至德”,史称唐肃宗。为了更好地控制朝廷和军队,李亨开始重用宦官,为后来的宦官摄政专权打下了坚实的基础,其中最有权势的是李辅国。
李辅国,本名李静忠,是个相貌丑陋却身材高大魁梧的人物,他一人兼任10多项重要职务,如尚父、司空、中书侍郎(相当于宰相)、判元帅行军司马(掌握禁军)、兵部尚书等等。他是历史上第一个当上宰相的宦官,这显示出当时李享对他的信任和欣赏。
几年后,当唐肃宗病危时,他全力委托李辅国监国,但这次他没有想到的是,尽管自己已临终无力回天,却还是被自己的手下背叛。在最后一刻,他试图通过秘密谋划来铲除这个毒瘤——即杀掉与其势力斗争激烈的宦官。但结果悲剧发生,在宫中的混乱中,不幸地遭到了以他为首的宦官集团发动的大规模攻击。当着他的面,他们拖走并处死了他的妻子及两个儿子越王和兖王。这场突如其来的兵戈之声震惊了五十二岁的老人,使得他因为过度惊吓而英勇无奈地离世。这段历史可谓是极尽窝囊之能事。
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