郑芝龙归顺清朝的深层原因在于，他是一名商贾而非忠臣。起初，他返回明朝，是为了回到根源，但随着明朝的衰败，为了更大的利益，他转而投降清朝，却最终在清廷手中陨落。
郑芝龙原本是东南沿海一带著名的海寇，但他从未对平民百姓构成威胁，反而有时还会提供救济，对贫穷者施以援手，这种行径近乎劫富济贫。他势力日增，拥有一支庞大的舰队，而明朝则无能为力。
然而，郑芝龙也曾有过效忠国家的心愿。在明朝招抚他的时候，他向明廷投降了。但不久后，大清王朝建立起来，没有反抗大清意识的他很快又归顺了新政权。他预见到明朝即将覆灭，不再能够给予自己任何利益。
然而，郑芝龙无法预知的是，在大清眼中，他只扮演了一角微不足道的人物。大清之所以优待他，即使加官进爵，其实是希望利用他来劝说长子郑成功投降，可惜这份策略彻底失败，因为郑成功根本听不进父亲的话。随着这一切失去价值，郑芝龙最终被软禁北京直至遭遇杀身之祸。
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