郑芝龙向清朝投降的关键动机在于，他是一名商人而非忠心耿耿的官员。当明朝衰落，他寻求归根，但随着明朝的覆灭，为了更大的利益，他转而投靠清朝。然而，最终他仍然在清朝的手中生命垂危。
郑芝龙起初是一位活跃在中国东南沿海的海盗，但他从未对平民百姓造成威胁，反倒是帮助贫穷的人们，有点类似劫富济贫的情形。随着他的势力扩大，他建立了一支强大的舰队，对明朝来说无能为力。
尽管如此，郑芝龙也曾有过为国效力的念头。在明朝招抚时，他选择归顺。但不久后，大清王朝崛起，没有反抗清廷意识的郑芝龙很快再次屈服。他预见到明朝即将灭亡，不会给自己带来任何好处。
然而，郑芝龙无法预知的是，在大清王 朝眼中，只有一丝利用他的价值。大约是因为希望通过他劝降长子郑成功，所以被优待甚至加官晋爵。但最终，这一切都化为泡影，因为郑成功拒绝了父亲的劝导，使得剩下的利用价值也消失了。因此，最后 郑芝龙被软禁北京直至遭遇死亡。
