宋朝与明朝的经济比较，显然宋朝在这一方面更为繁荣。从人口规模来看，宋朝的人口已经达到1亿多人，而明朝的人口数量则不及。知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。
根据麦迪森的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这表明了宋朝在经济发展上有着显著的优势。
商业发达是宋朝经济繁荣的一个重要原因。由于地主兼并严重，大量人口变成了手工业者，这促进了商业的发展。而且，由于金属货币供不应求，纸币开始出现，并极大促进了经济发展。此外，全面取消宵禁政策使得夜市非常发达，加上全国商业城镇数量远超过唐朝，使得整个社会充满活力。
相比之下，明朝虽然版图辽阔，但人口密度较低，对商业也不够重视。明初实行重农抑商政策，不仅资本主义萌芽未能延续，而且被扼杀。在晚明时期，再次出现资本主义萌芽，但整体水平仍然不及宋代。此外，由于执行海禁和宵禁制度，海外贸易和夜市活动受到了限制，从而影响了整个国家的经济状况。
标签： 徐达的儿子为什么不帮朱棣 、 明朝刘夫子 、 朱元璋巴不得朱标谋反 、 东汉12位 列表 、 大清孝庄外传
