宋朝与明朝的经济比较：从版图面积和军事实力看，明朝显著优于宋朝；但从人均GDP和商业发展水平来看，宋朝则更为繁荣。两宋时期的人口规模达到1亿多人，经济文化高度发达，与欧洲并肩对抗。而在农业、手工业和商业领域，宋代以其开放政策促进了产业结构的转变，使得商业成为主导。纸币的出现加速了经济发展，而夜市的兴盛体现了宵禁政策的放宽。
相比之下，明朝虽然版图辽阔，但人口密度较低，商业城镇数量有限。明初实施重农抑商政策，对资本主义萌芽产生阻碍，并未继承宋代资本主义初步形成的情况。在晚明时期，由于大量农民流离失所及手工业技术进步，有些资本主义萌芽再次出现，但整体水平仍不及宋代。此外，由于海禁和宵禁制度，对海外贸易和夜市活动造成限制，使得明朝在这些方面无法与盛世中的宋朝相提并论。
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