东厂是明朝时期的一个机构。“靖难之役”之后，为了清除建文帝的余党和缉查谋反者，大逆及所谓的“奸党”，明成祖设立了东厂。在1420年，东厂在北京的东安门外正式成立。除了北京，还在各地设有分支机构。这个组织由一个太监掌管，他被称为东厂掌印太监或者说是厂主和厂督，这个职位仅次于司礼监掌印太监，是宦官中第二重要的人物。下面还有提督太监一位，他们通常由权势很大的太监担任。然后还有四十多名的员工包括掌班、领班、司房等，每个人都负责管理档案和办事务，总共有百多人。此外，还有一千多名番役，也就是我们平常说的番子，他们主要负责侦察工作。
这些侦察人员不仅参与审理重大的案件，而且还会关注普通百姓生活中的小事，比如柴米油盐价格的问题。而他们还可以潜入其他衙门内部，对官员进行监督。这使得他们拥有极大的权力，可以不经过正规法律程序，就能随意抓捕臣民，从而开启了明代宦官干政的一系列事件。
这种情况持续了224年，导致许多冤案出现，使得人们对东廠充满恐惧，将其视为地狱一般的地方。
西廠则与此相似，它也是由一个叫汪直的太监领导。当时，一起神秘的情况发生了一场关于妖狐夜出的神秘案件，然后又有李子龙利用一些邪恶的手段来引诱人们图谋不轨。在1477年，由于需要加强侦探力量，设置了西廠，并将它放在灵济宫前面，以旧灰厂作为总部。不久后，它的人数迅速增加，其影响力超过了东廠。西廠在全国范围内布置着侦察网，不经皇帝批准就可以逮捕并严刑逼供怀疑之人。这导致汪直等人的行为激发了一片怨声载道。但最终，在一次权力的争斗中，汪直失败，被逐出京城，而西廠也随之消失。但很快它又恢复过来，只不过这次其势力更加扩大，但最后还是因为过度膨胀而被撤销，最终寿终正寝。
标签： 明朝 很糟糕吗 、 中国的各个朝代 、 明朝百度百科 、 明朝那些事属于小说吗 、 中国历史朝代顺序详细
