在那古老而复杂的朝代体系中，戚家军以其独特的奖金制度成为了高危工作的吸引力。明朝时期，戚继光面临着低工资和重文轻武的困境，他不得不采用创新的策略来激励士兵。在那个时代，每个人的收入都极为有限，即使是高级官员也仅有152两银子的年薪，而普通士兵则只得10两银子，这几乎与农民打短工相差无几。
在这种经济环境下，要想让士兵们卖命并非易事，因为他们可以通过打短工获得类似的收入。因此，戚继光选择了另一种方式来鼓舞士气：设立高额奖金。这一策略被证明非常有效。每当一小队击杀倭寇，一名倭寇即可获得30两银子的赏金，而100名倭寇则可得到3000两银子的巨大奖励。
这个奖金制度不仅符合现代管理理论，而且体现了对不同岗位成员贡献大小的公平考虑。前线战斗人员占据主导地位，他们负责最直接、最危险的战斗，因此他们能拿到更多奖金。而后方支援人员虽然重要，但他们所做出的贡献较小，因此获得的报酬自然也更少。
这样的安排确保了整个小队如果一年内成功击杀60名倭寇，就能实现财务上的巨大飞跃。一线战场上的人员每人可得150两银子，这对于一个普通国防部长来说也是难以企及的事情。而且，还有一种额外收入来源，即战场发现的一些“财宝”，这些物品包括金银布帛器械等，可以由全体士兵平分，其中队长会拿双份。
这一套系统化、公正且富有激励性的奖金机制，不但没有触动王朝固有的规矩，也未改变士兵的地位，却成功地将艰苦卓绝的事业转变成了通往致富之路。
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