在那古老而严酷的时代，为了激发勇士们的斗志和行动力，只有高额的奖金才能撬动他们的心。明朝时期的戚家军，便是以此策略取得了成功。戚继光为士兵设定的工资微薄，只有一年10两银子，这几乎与农民打短工收入相当。在那个低薪制度下，即使国防部长也只有152两年的年薪，而明朝重文轻武，严厉地限制了军事预算。面对这样的环境，戚继光怎么能提出高昂的军费开支？怕的是有人指控他贪污腐败。
然而，与之相悖的人性和王朝制度之间存在着一道难以逾越的界限。如果仅仅支付战士微薄工资，他们就不可能盲目冒死前赴敌线，因为干农活也能获得同样的报酬。这种计算自然没有人会忽视。
为了解决这一问题，唯一可行之举便是设置极高的奖励。在理想教育、思想工作之外，没有任何东西能够吸引成千上万名英勇战士投入战斗。这就是为什么戚继光定下的赏金标准如此诱人：每杀一个倭寇即可得30两银子，每十个倭寇则有300两，每百个倭寇则有3000两。而且，这些奖金分配给的是小队中的12名成员，让他们共同享受所得。
现代管理学者们都知道，不能平均发放奖金，因为那样它就像白色的河水一样无用。然而，不懂现代管理理论却超越了时代局限的是戚继光，他制订了一套符合现代管理理念的奖励机制——按岗位分配。
这12人的小队被划分为前线冲锋手和后方支援人员，其中前线除了队长外，还包括8名主要作战人员——2名持牌手、4名步兵、2名狼筅手。这8位主力成员在战斗中扮演关键角色，因此他们占据大头，每人从杀死一个倭寇中获得20两赏金；后方支援人员包括两个短刀手、一位伙夫，如果其中一个人击毙一个倭寇，则短刀手分别获得2两和1两，而伙夫得到半兩；如果有炮手协助，小炮手还能拿到2兩。此余下的钱归队长所有，他当然是最大的赢家。
这样的财富誓言意味着，全队一年内累计击毙60个倭寇，就等于致富了，比如一线阵营里的8位主要作战人员，每人将收获150两银子，这比国防部长多出去了。而除此以外，还有一种非固定收入，如战争中丢弃并没收到的“财宝”——金银布帛器械，由全体士兵平摊（除了队长），但这个数额因情况而异，一般不超过200兩或许更少，要看倭寇抢掠能力强弱决定（因为这些物品都是由抢来的）。若是捕捉到铜壶铁锅，那么大家共享铜壶铁锅；若是遇到那些珍贵物品，如黄佛像红木床榻，那么大家就会分享黄佛像红木床榻。一切似乎都顺其自然，却其实是在巧妙地改变人们对于危险工作态度，使其变成了通往财富的一条道路。不过，尽管如此，这一切还是没有触及深层次的问题，也未曾真正改变过士兵们艰苦生活的情形，但它确实是一种突破性的尝试，在看似随意间，将原本令人讨厌的事业转化为致富途径，并因此赢得了一批忠诚信任他的战友。
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