在戚继光的指挥下，明朝的戚家军以高额奖金激励士兵们勇往直前。尽管他们的工资极低，每年只有10两银子，这几乎与农民打短工的收入相当，但这种低工资制是明朝时期的一种普遍现象，即使国防部长也只能拿到152两年的薪水。而且，由于明朝重文轻武，对军事力量进行了严格限制，因此戚继光必须采取其他措施来鼓舞士气。
他明白，没有高额奖金，士兵们不会甘愿冒着生命危险去战斗。因此，他设定了高达3000两银子的赏金标准：每杀死一个倭寇就能得到30两银子，每杀十个倭寇就有300两，每杀百个则有3000两。这不仅激发了士兵们的斗志，而且还确保了他们能够从战争中获得丰厚的报酬。
戚家军的小队由12人组成，他们将根据岗位分配奖金。在前线战斗的是8名主要战士，他们将获得大部分奖金，而后方支援人员则会收到较少。但是，这种制度确保了最前线的人员得到了最大份额，因为他们承担着最高风险和最大的责任。
如果全队一年内累计击毙60个倭寇，那么每位战士都能赚取150两银子，这比国防部长还要多。此外，还有一些软性收入，比如战场上的财宝，可以平分给全体成员。虽然这笔钱难以预测，但它为士兵提供了一定的经济安全感。
通过这样的奖励机制，戚继光成功地改变了人们对此类工作态度，使之成为一种富有的职业，并促成了历史上著名的一系列胜利。
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