在那古老而又充满挑战的时代，为了激发士兵们的战斗热情和工作动力，戚继光将奖金作为一种有效的手段。明朝时期的戚家军，就是以此策略取得成功的一个典范。
尽管戚继光只给士兵每年10两银子的工资，这几乎与农民打短工所得相似，但他不得不采取这种做法，因为当时明朝实行的是低工资制度，即使是高级官员如国防部长，也只能领取152两年的年薪。而且，明朝那个时代重文轻武，对军事经费进行了严格控制。在这样的大环境下，要想获得更多的资金支持是不太可能的，更何况一旦被人参劾的话后果将非常严重。
然而，在这样的社会结构和政治环境中，只有通过高额奖金来刺激士兵们才能够达到预期效果。因为如果仅仅依靠微薄的工资，那么士兵们自然不会愿意冒生命危险前线作战。毕竟，他们可以选择在家乡种地，从而获得更稳定的收入。
因此，戚继光设定了一系列高额奖金政策。他规定，每击败一个倭寇，就能得到30两银子的赏金；杀死十个倭寇可得300两银子；100个倭寇则可得3000两银子。这份珍贵的报酬对于那些拼命战斗的小队来说，是极其诱人的。
这12名小队成员按照岗位分配奖励，其中前线冲锋的人员拿大头，他们是队长、8名士兵以及2名持牌手、4名长、2名狼筅手。在战斗中，这8个人承担了主要任务，因此他们分享了赏金中的20两。如果小队还有鸟铳手参与作战，那么鸟铳手也会分到2两剩下的钱归于队长，他通常是获得最多的一部分。
这样的奖金制度意味着，如果一年内全体人员共计击败60个倭寇，每位前线冲锋者都能得到150兩銀子，比国防部长还要丰厚。这之外，还有一些其他形式收入，如战场上发现并平分敌人遗弃或抢掠来的财物。此类收益虽然不固定，但对提高士气具有重要作用，并且视当年的实际情况而定，有时是一笔不菲的事项，有时则微不足道。但无论如何，它都是增加补贴的一种方式，让战争成为一种既安全又有利益的事情，使得原本辛苦付出的劳动变成了富裕生活路途上的必经之步。
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