元朝，作为中国历史上的一段辉煌时期，也是蒙古帝国在亚洲扩张后的一个分支。它由忽必烈于1271年建立，并以“大元”为国号，其统治结束于1368年明太祖朱元璋取代了元朝政权。因此，我们可以说，元朝历史总共持续了大约97年。
然而，这个数字并不完全准确，因为它不仅仅是一个简单的时间计算。在探讨这个问题之前，我们需要回顾一下这段历史背后的复杂性和动荡性。
元朝的建立
1271年，忽必烈继承父兄遗志，将蒙古帝国分裂成四个部分，其中之一就是设立了“大元”这一国家。这一举措标志着中原地区（今天的大陆地区）正式成为蒙古帝国的一个重要组成部分。忽必烈不仅要应对内乱，还要面对来自各地反抗和外来侵扰的压力。他采取了一系列措施来巩固自己的统治，比如采用汉化政策、发展农业等，以此稳定社会秩序并增强经济实力。
元朝的鼎盛
尽管存在各种挑战，尤其是在内部派系斗争和边疆防御方面，但随着时间推移，元朝逐渐走向鼎盛时期。在政治上，他提出了合理的法规制度，加强中央集权；文化上，他吸收了大量汉族文化元素，与蒙古传统相结合，使得整个国家呈现出多民族融合的局面。此外，他还积极参与国际关系，为自己赢得了一定的国际声望。
元朝衰落
然而，这种繁荣并没有持续很久。到了14世纪末到15世纪初，大约从1370年代开始，一系列自然灾害、战争破坏以及内部腐败使得国家经济状况恶化。此外，从南方起义的地方势力的不断壮大，最终导致1347年的红船之变——当时被认为是中国封建社会最大的农民起义之一，它严重削弱了中央政府的地位。
1356年至1368年间，由于连续不断的人民起义，以及地方军阀割据等因素，全国范围内爆发了一场又一场冲突，最终形成了一个混乱无序的情况。而这些事件正是明太祖朱元璋顺利夺取政权所依托的情景背景下完成他的功业，并最终将天下平定下来。
元末明初
至此，可以说，在那个时代，当我们谈论到“元”的话语，就已经伴随着一种悲剧色彩，因为这个词汇带来了无数人的流离失所、死亡与绝望。但同时，也为后来的新王朝注入了一股新的活力。这也意味着，无论如何，“多少年”的数字只是表面的统计，而真正意义上的“多少年”，则是深藏在那段历史中丰富而复杂的情感和故事之中。
综上所述，从忽必烈创立大都（今北京）开始算起直到明太祖攻占南京，总计可达96-98岁左右，即从1264年到1368年之间。当然，在实际操作中，有些人可能会将某些重要事件作为界限进行计算，如对于一些学者来说，他们可能会把1280年的普遍饥荒或1330年代之后的大规模征服活动作为转折点，因此具体计算结果略有差异。不过，无疑的是，这段时间长短对于理解那个时代及其特质都是非常关键的一环。
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