政治体制的变迁
清朝继承了明末的政治混乱局面，朱由检篡夺皇位建立清室，但在政治上并未有太大的创新。相对于明朝严格的科举制度和中央集权，清朝则更加重视地方军事力量，对中枢机构进行了一定的调整。然而，这种调整并未能有效解决问题，最终导致了官僚体系中的腐败和效率低下。
经济结构的变化
从经济结构来看，清代出现了一些新的特点，比如农业生产得到发展，手工业也有所繁荣。但是，由于对外开放较少，加上对内政策上的保守，以及对新兴产业不够支持，使得中国经济在全球贸易中的地位逐渐下降。此外，农民阶级日益增强的地位也引发了社会矛盾，并最终演化成反抗政府的一系列起义，如三藩、李自成等。
文化艺术的影响
文化艺术方面，虽然有所发展，但由于封建礼教以及官方压力，一些新思想、新艺术很难得以自由表达。这导致中国文化在这一时期相对于其他国家而言显得比较保守，同时也影响到科技、教育等领域的人才培养和科学研究水平。在文学方面，则表现为一种主流意识形态下的创作，而非真正意义上的文艺复兴或革命性的突破。
社会阶层与民生状况
社会阶层分化加剧，不仅限于士绅与平民，还包括不同民族之间的问题。在满族统治下汉族人士受到限制，他们的地位被边缘化。而且，由于财政困难和人口压力，大量移民出现在历史上，如南方移民北方，以求改善生活条件。这些因素共同作用，使得整个社会呈现出一幅动荡不安的情景。
外交关系与国际地位
最后，在外交关系方面，由于缺乏足够的手段去维护国家利益，加上内部矛盾激烈的情况，使得清朝在国际舞台上的地位不断受挫。特别是在鸦片战争之后，更是暴露出了自身国力的脆弱性。在这种背景下，无论是抵御外来侵略还是维护自己国内秩序，都显得力不从心，这也是为什么人们会质疑它是否比明朝落后的一个重要原因。
