在1590年的明朝，这个朝代的太监权势达到了顶峰，他们的影响力无处不在。为了理解明朝的历史，了解太监的地位是必不可少的。中央民族大学出版社曾出版了一套关于中国宫廷文化的丛书，其中有一本专门探讨了明朝太监的问题。这本书对这些宦官进行了生动细致的描述。
当时，有一首诗讽刺了这种现象：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗表达了人们对于这一社会现象的深刻感慨。
有一个叫顾秉谦的人，他担任礼部尚书。他希望通过巴结魏忠贤来提高自己的地位，所以他带着自己的儿子跪在地上，对魏忠贤说：“我很想把我的儿子交给您作孙子，但我怕您看不起我的这个花白胡子的孩子。”魏忠贤被感动，当即赏赐银两，并且立即提升顾秉谦的小舅子到内阁。在那个时代，一下跪就能改变命运。
在明英宗登基后，由于王振擅权，无人敢与之争锋，因此人们开始通过送礼和下跪来巴结他。一位名叫刘睿的大臣，在路上遇见王振，便直接跪下，此举得到了王振青睐，被授予户部左侍郎，然后迅速升至户部尚书。此举激怒了一位叫做王佑的人，他也想要得到同样的待遇。当问及为什么没有胡须时，王佑急忙跪倒：“因为您的父亲没有胡须，我怎么敢有呢？”这让王振非常高兴，从而封给他官职。
汪直是一名特务头目，而群臣们见到汪直，都会像捣蒜一样低头，或许拉扯腿膀像烤葱一样，以此表示他们对他的尊敬。而《余冬序录》记载了一则生动的情节，说都御史王越因为巴结汪直获得厚爱，却害怕别人抢先一步，因此他带着尹躺一起去拜访汪直。但是，当尹躺提出要亲自拜访时，王越劝阻说：“你身为六卿，不需要像这样低姿。”然而尹躺并不满足，只是在外面等候，同时派手下暗中观察。看到其他人都如此恭顺地向汪直施礼后，尹躺率领众人鱼贯而入，全体俯身在地，为的是表达他们对汪直绝对的尊重。从此以后，尹躺就放弃与王越合作，而直接靠近汪直，这引起了 王越极大的愤怒，他骂道：“你不是真正朋友！”但是 尹 躬却反驳道：“学习别人的方式还不行吗？”
在那个时代，即使是张居正这样的政治家，也不得不承认自己晚辈。在《觚不觚录》中提到，“国朝文武大臣见过那些蹩脚宠幸者占据高位者有十分之五；见过那些依附于某些宦官者占据高位者占十分之三；而那些受某些宦官恩典并且接受其指示者的比例更高。”
当魏忠贤达到巅峰时，那些追求权力的政治家纷纷竞相成为他的干儿或义孙，以此来获取他的庇护。而内阁中的重要人物、六部九卿以及四方督抚们几乎都成了魏阉的手下弟弟或义父。不仅如此，还有人以“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等身份出现，使得整个国家充斥着虚伞和欺诈，最终形成了一种只认奉迎的人际关系网络。在这样的环境中，没有谁愿意承认事实真相，每个人都必须找到一个能够庇护自己的人物，无论如何都不愿意承认对方就是一个罪犯。如果不能做到这一点，那么根本无法立足于这个世界。这便是一个充满变态和曲折的地方，不仅仅只是简单的一次或者几次跳票事件，它揭示出了整个社会结构及其成员之间复杂微妙关系的一个缩影。
