从现代的角度来看，皇帝的职业其实是一门极其复杂和高难度的艺术。要做好这份工作，不仅需要深厚的文化底蕴，还必须具备出色的领导能力和政治智慧。然而，由于这种职业对个人的要求异常严苛，所以往往只有少数人能够真正地掌握其中精髓，而众多的人则可能因为能力不足而无法有效地行使这一职责，从而导致职位目标背离甚至破坏了皇帝这一职业形象。
因此，对于如何提高皇帝这一职业教育水平，尤其是在实践环节上，有些皇帝开始思考新的方法。例如，在明代宗朱祁钰时代，就出现了一种创新的教学手段，即编写关于当皇帝的专业案例，以古代为鉴，学习如何更好地履行这一职责。
明代宗朱祁钰在任期间编撰了一本名为《历代君鉴》的教材，这部书实际上是由他时期的一群臣僚林文等预修完成，并在景泰四年（1453年）正式出版。这本教材内容浩大，共计五十卷，每一卷都详细记录了历朝历代一系列代表性的皇帝事迹，以此作为学习参考。此外，它还特意标注每一位皇帝行为前面有“善可为法”的字样，这意味着这些行为值得效仿，可以作为其他皇帝学习的一面镜子。
《历代君鉴》并非通过原创材料编写，而是主要摘录自现成的历史资料，如《续资治通鉴长编》，并附上史家对于前辈皇帝行为评价。在这样的方式下，该教材不仅提供了大量案例以供学习，而且还强调了尊重历史、吸取经验教训的重要性。
总之，《历代君鉴》可以视作一种针对成为或已经成为帝国统治者所需具备技能和知识的一个速成课程。而它被赋予这样一个名字——《历代君鉴》，也许正反映出了当时一些人对于提升自己在这个特殊职业中的表现力愿望，以及他们希望借助于历史先贤们成功经历来指导自己的决策过程。
