明朝的故事，细数其变迁。历史的笔触，是艺术的展开，不以公式为限，而是需随机应变，灵活运用策略。在强硬与妥协之间，明朝选择了前者，但并非一成不变。一味强硬，便如一根筋，缺乏深远之见。
1550年，当蒙古土默特部崛起，其首领俺答汗对明朝关闭边境贸易市场而发动战争。宣大总兵仇鸾出钱贿赂俺答汗，以保自己不受攻击，而俺答汗则顺利杀至京城。当时明朝将领和官兵未能勇敢迎战，只能眼睁睁地看着敌人在北京城外横行无忌。这场事件，如同城下之盟，无奈且羞愧。
这便揭示了明朝并不总是采取强硬态度。朱元璋派使臣遭遇悲剧，也未必算得上强硬。而对于日本使臣被杀、扣押的事实，更是如此。在《道德经》中，老子提出了关于坚强与柔弱的智慧：“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。”因此，一味追求力量往往会导致失败，而灵活适应则更有利于存续。
此乃策略与实际相结合的一堂课：在挑战面前，有时候需要像断头蜡烛一样坚持到底，有时候又要像风中的柳枝般轻盈屈曲。不论是在历史长河中还是今日纷争间，这种智慧都值得我们深思。故而说到中国历史上最强硬的王朝，我们必须更加谨慎我们的判断。
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