任何一个朝代的覆灭，原因并不仅限于自然灾害与人祸。明朝末年的衰败，可以归咎于小冰河期，这一自然因素虽显而易见，但其影响力远不及内在的人为因素。外部压力，如鞑子的入侵，虽然起到了一定的推动作用，但并非决定性因素。真正塑造了历史走向的是内部力量，即那些无能至极的官员。
这一点可以从以下几个方面来加以说明：
财政政策。
明朝最重要的财政来源是盐税，它占据了国家收入的一大部分。在清朝和两宋时期，盐税收入占比高达三分之一以上，而明朝由于盐价过高，其收支差距巨大，只能勉强维持生存。这直接导致了大量盐商积累巨资，从而形成了一批富可敌国的新兴阶层。这种情况下的财政困难正是由官员们无能造成。
藩王制度。
万历年间，有超过20万宗室成员依附于国家，这个数字超出了国家财政所能承受范围。不仅如此，还有许多士绅不缴纳税赋，这些寄生虫对经济造成了严重破坏。
政治决策缺陷。
朱元璋作为开国皇帝，由于文化水平低下，对国家长远发展缺乏深刻理解，因此制定出的政策往往短视且错误。此举本身就注定了后来的失败，比如藩王问题和推恩令等，都预示着未来可能出现的问题。而卫所制度又是唐代府兵制失败的再现，显示出朱元璋手下的臣子缺乏才干。
教育体系不足。
建文帝削藩之举让朱棣得以夺位，再加上科举教育系统中的僵化思维，使得创新和科学研究无法得到足够发展，从而阻碍了社会进步。
思想观念闭塞。
自中唐开始，一直到清朝期间，中国人的思想越来越狭隘，没有像亚里士多德那样的启蒙者出现，以致中华文明未能产生根本性的变革。
因此，可以看出，无论是明末还是整个封建王朝时代，最终导致这些古老帝国崛起或陨落的关键在于那些掌控权力的官员及其思考方式。
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