魏忠贤的权势达到了顶峰，太监在明朝历史上扮演了不可或缺的角色。中央民族大学出版社出版了一系列关于中国宫廷文化的丛书，其中就有一本专门讲述了明朝太监的故事。这段时间里，太监掌控着国家大权，他们的影响力无处不在，一些人甚至为了讨好他们，将自己的父亲阉割掉，以此来获得他们的心。
当时流传的一首诗写道：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得很尖锐。有个叫顾秉谦的人，他官至礼部尚书，也想要巴结魏忠贤，将他当作父亲。他带着自己的儿子跪在魏忠贤面前，用手指着自己白发长须对他说：“我很想将我的孩子交给您做孙子，但我担心您会嫌弃我的花白胡子，就让您的孙子成为我的儿子吧。”魏忠贤听后高兴异常，当即赏赐银两，并立刻升官晋爵，让顾秉谦进入内阁。这一跪果然立竿见影。
明英宗登基后，由于王振擅权，无情地打压那些不愿意巴结他的臣民们。人们开始通过送礼和行贿来表示敬意，但这种方式不足以表达他们的尊崇，便只好下跪。在一次偶遇中，一位名叫刘睿的大臣竟然在地路边下跪，对王振表示了极大的尊敬。王振十分满意，便授予刘睿户部左侍郎职位，并迅速提升其为户部尚书，这让另一位官员王佑感到非常羡慕。一天，王振询问王佑为什么没有胡须，那时候已经年过半百，而自己却仍旧保持青春模样。
汪直作为一个重要人物，在群臣面前也享有极高的地位，有人见到汪直便连忙宴头，如同捣蒜一样，有人则拉腿似烧葱一样，都争先恐后地去巴结他。在《余冬序录》中记载了这样一个故事：都御史王越因为与汪直关系良好而得到厚爱，却又害怕别人分夺这个位置。他曾经请教朋友尹躺，如果要拜访汪直应该如何？尹躺提出了建议，不用直接下跪，因为他的身份是六卿级别。但实际上，尹躺私底下派出探子发现尽管如此，只要有人见到汪直就会低头致敬。而尹躺率领众人鱼贯而入，全体下跪，最终赢得了汪直的心。
正是由于宦官们拥有巨大的政治力量，即使像张居正这样的杰出政治家，在刘瑾面前也只能称呼自己为“晚生”。《觚不觚录》记载显示，大部分文武大臣都会向这些宦官鞠躬致敬，或许只有五分之三的人能免于这一命运，而对于刘瑾来说，更是十之八。此时期内阁中的高级人员几乎都成了某个宦官的手足、义父或岳父；六部九卿、四方督抚纷纷效仿……干儿义孙中还有被称作“五虎”、“十狗”、“十孩儿”或者“四十孙”的奇特名称。在这样的环境里，即使张居正在相位仅仅十年，也不能忽视冯保对他的支持和影响。当时社会风气，“刻薄相尚”，变态行为被认为是成功的一种标志，“谄媚相师”，阿谀奉承成为了通往成功道路上的必经之路谁都不敢不认可那些掌握权力的宦官，因为那样才能立足于世间。如果你不是这样做，你将无法在这个世界上立足。你必须学会识破真伪，从容应对周围人的各种挑战，同时展现你的智慧和勇气，这样你才能够取得真正意义上的成功。
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