郑芝龙向清朝投降的根本原因在于，他是一名商人而非有志于国家事务的官员。在明朝衰败之际，他归顺了明廷，出自本能的归属感。然而随着明朝势力的全面崩溃，他意识到投靠清朝能够为自己带来更多利益。他原本是一位活跃于东南沿海的海盗，但他的行为并未对平民百姓造成实质伤害，有时甚至会提供援助给贫穷者，显得有些类似劫富济贫的行径。
随着他势力扩大，郑芝龙建立了一支庞大的舰队，这对于明朝来说几乎无可奈何。当明廷寻求和解时，郑芝龙选择归顺。但不久之后，大清王朝建立起来，而没有反抗清政权的情绪困扰他。他预见到了明朝灭亡且不会为自己带来任何好处，因此迅速转变立场投靠大清。
然而郑芝龙无法预知的是，在大清眼中，他只拥有微小的地位。大清仅仅为了让他劝导其子郑成功才予以优待和加官晋爵。但是，不论父亲如何劝说，郑成功都坚持己见，最终导致了父亲所剩无几的价值也逐渐丧失。最终，由于被禁足北京直至遭遇杀身之祸，如此悲剧般的一生画上了句点。
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