在宋朝与明朝的衣衫之间，存在着一系列显著的差异。首先，从特点上看，宋朝服饰以修身适体为主，其设计考究而别致，不仅在于衣料和装饰，更在于梳妆造型的独特性。比如，有的人会梳出大方额，有的人则扎发垂肩，或云光巧颊、鬓撑金凤；即便是贫穷者，也能通过剪纸来装饰头发，并且身上抹香，足履绣花等。
相较之下，明朝服饰其纹样更加繁复。在明代，一半身像可以见证这一变化：乌纱翼善冠增加了更多的装饰，而圆领袍则加入了十二章纹样的色彩和图案（其中包括日纹和月纹），两肩呈现出圆形图案，并有华虫（红腹锦鸡）等精美图案。此外，这些章纹也被应用到袍服其他部分。
明代的服饰风格还体现了一种严格的等级限制。书生们多穿直裰或曳撒，并戴巾，而平民则穿短衣戴小帽或网巾。而女士们髻式多样，其中常见的是将兜子系在额上，以称作“遮眉勒”。她们的衣裙虽然近似宋元时期，但内衣采用小圆领并加上了锁扣。衣服较长且缀有金玉坠子，同时附加云肩、比甲（大背心）等装饰品。
男性的装扮中，大人通常穿着宽大的青布直身长衣并戴四方平定巾，而一般平民则穿短衫并带头巾。一种名为六瓣八瓣布片缝合的小帽也出现了，它看起来像是西瓜的一半，本来是仆役所用但因其方便性而流行开来，为清代“瓜皮小帽”的前身。这也是明代贵妇人们常穿红色大袖袍子的时代，她们只能选择桃红、紫绿以及浅淡颜色的衣服。平日里，他们通常穿着短衫与长裙，并腰间系绸带，上面宽大的裙摆款式繁多，如百褶裙、凤尾裙及月华裙等。
