清初统一与开创
在1644年，努尔哈赤的孙子福临继承了后金政权，并于1649年改国号为清。随着李自成之乱的平息，清军顺势南下，逐步统一了中国北方。在1650年代中期，清军攻占北京，并将明朝灭亡，这标志着清朝建立和明朝灭亡的历史转折点。
明末遗民与满洲贵族融合
尽管明朝被完全消灭，但许多明末遗民仍然在各地坚持抗争。然而，由于资源短缺、人心涣散等原因，最终多数被迫接受新政权的统治。满洲贵族则通过册封汉人的官职以及采取了一系列融合政策，如婚姻联姻等，使得两种文化逐渐融合，为后来的长期稳定奠定基础。
皇位继承制度变迁
早期的清代采用的是嫡长子继承制，即皇帝死后，其嫡长子自动成为新的皇帝。但随着时间推移，当时因政治斗争激烈而导致多次发生兄弟间甚至父子间的地位斗争。最终，在乾隆时期，将嫡长子的制度进一步完善，使得皇位传承更加稳定化，同时也限制了其他家族成员对皇位的觊觎。
女真民族文化影响与整合
女真民族作为满洲贵族主要组成部分，其文化对于整个帝国有深远影响。而女真部落中的氏族结构和社会组织形式也被吸收到中央集权体系中，对内陆汉人的征服提供了重要依据。此外，女真的宗教信仰如萨滿教，也在一定程度上影响到了儒家文化并且得到尊重。
帝国边疆扩张与维护
为了巩固新生的帝国，以及确保自身生存空间，康熙帝开始进行边疆扩张，他亲征蒙古、准噶尔，并成功控制了这些地区。这不仅保证了帝国内部安全，还使得国家财富增加，从而加强中央集权和对外贸易关系。此外，对周边少数民族实行“慈禅”政策，即以仁义礼智信来管理他们，以减少冲突并保持边疆安宁。
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