政治腐败与中央集权的衰弱
北宋末年，政治腐败日益严重。由于长期的内忧外患，皇帝对朝政失去了有效控制。中央集权逐渐削弱，而地方豪强势力则趋于膨胀。这些地方豪强不仅侵占了国家的土地和税收，还形成了一种割据一方、自行其是的情况，对整个国家造成了极大的破坏。
军事实力的衰退
北宋在军事上也经历了重大转折。在内部，宦官专权、将领贪婪无能等问题导致军队战斗力大幅下降。而在外部，与西夏、金国等周边民族不断发生战争，加剧了国家财政上的负担。此外，由于科技落后，不断遭遇战术和装备上的劣势，使得北宋在多次战争中遭受挫折。
经济社会危机
经济方面，随着人口增加和农业生产力的发展，一些地区出现过度开垦而引发的荒漠化现象，这直接影响到了农业生产能力。此外，由于连年的战乱和海盗活动，大量商船被袭击或沉没，从而导致交通运输网络的瓦解，对贸易带来了巨大冲击。社会矛盾加剧，人民生活困难，不满情绪四起。
文化思想界的变迁
文化思想界也体现出一种变迁。在文学上，以苏轼为代表的一批文人虽然留下了一批丰富的人文精神，但更多的是表达了他们对于政治现状的绝望与悲观。而学术界，则出现了一种“世务知止”、“求己之心”的倾向，即认为个人应脱离世俗尘嚣，将精力投入到学问研究中去。这反映出当时社会各阶层对于未来充满无奈与失望。
社会动荡与民变兴起
最后，在深刻背景下，一系列民变事件频发，如南唐保大五年（958年）至保大十九年（964年）的李仁達起义，以及明宗即位后不久爆发的大规模农民起义，都表现出了广大人民群众对封建统治者的极度不满，并通过暴力手段试图寻求改善自己的生存状况。这一切都揭示出一个严峻的事实：北宋晚期已经是一个深刻动荡不安、社会结构摇摆欲坠的地步。
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