政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝晚期，政治腐败和官僚体系的严重堕落成为导致国家衰落的一个重要因素。由于科举制度导致了大量人才被排斥，皇帝选拔官员往往更多地依赖于推荐和私人关系，而非真实的才能。这不仅造成了人才资源的大量浪费，也使得真正有能力的人无法进入政界。另外，中央集权制度虽然起初能够维护国家统一，但随着时间推移，其效率也日益降低。地方军阀势力不断增强，他们利用手中的兵力对抗中央政府，从而削弱了皇室对于全局的控制。
经济问题与社会矛盾
经济上，明朝面临着重农抑商、封建残余影响以及对外贸易失衡等问题。农业生产虽然在当时是主要支柱产业，但长期来看其增长速度有限，而且受自然灾害如洪水、旱灾等影响较大。而工业则相对萎缩，因为过度专注于织造高档丝绸而忽视其他产业，如铸铁、造船等关键行业。此外，由于土地兼并严重，一些富户开始拥有大量土地，而小农户则陷入困境，这进一步加剧了社会矛盾。
民族融合与边疆危机
民族融合方面，明朝采取了一系列措施来吸收各族人民，如设立驻节系统，以满足边疆地区多民族之间关系的需求。但是，这种政策并不完全有效，因为内部冲突和边疆安全问题仍然存在。蒙古人的反叛活动频繁，加之内陆少数民族如回教徒、藏传佛教徒等持续要求独立或改善自身的地位，这些都给予了清军提供了可乘之机，最终促成了清军北伐成功。
文化遗产与学术水平下降
文化上，尽管明代文学艺术达到辉煌，但是学术研究却出现了一定的下滑。在经典学习中逐渐形成一种形式主义，对新知识、新思想持保守态度。此外，由于科举考试过分强调记忆力而不是创新精神，使得许多才华横溢的人物无法发挥作用。而这些都为后来的清代提供了一定的开端，让新兴力量容易地超越旧有的知识体系。
天变魔化：疾病疫情与自然灾害
最后，还有一部分原因来自自然界本身。在1600年左右，当时世界范围内的一系列天文现象被解释为“天变”，这一信仰认为宇宙变化会引起人类社会动荡。当时发生了一连串极端气候事件，如干旱、大雪、高温，以及鼠疫流行等，这些自然灾害进一步削弱了民众的心理承受能力，使得他们更加相信“天变”的说法，并增加了对未来更大的恐慌感。这无疑加剧了整个社会心理上的不安状态，为敌人的侵略埋下伏笔。
