杨坚的历史地位在中国似乎并不为人所知，因为他选择了一个不适合的继任者，这导致了隋朝仅仅维持了两代便灭亡。此外，长期以来，唐人的言论一直在贬低隋文帝杨坚的才能和影响力。例如，李世民曾形容杨坚“心不明”，而虞世南则指责他任用外戚导致问题。房玄龄甚至称他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们自然而然地崇拜唐朝，因此也跟着贬低隋文帝。但人们却忽略了唐朝那些人虽然对杨坚进行猛烈批评，但却秘密地采用了他的制度。在西方国家，对于杨坚的评价是极高的，《剑桥中国隋唐史》中有学者盛赞他的成就。而2001年，《卫报》选出了世界上最伟大的100位历史人物，其中包括杨坚，他在中国皇帝中的排名首位。
那么，杨坚又开创了哪些制度呢？为什么西方会如此看重他？首先，在当时混乱无序的大环境中，他结束了一连串自汉末以来持续数百年的内战，并成功统一了全国。他平定江南、稳固岭南，从而促进了北方与南方之间更紧密的联系。这一大一统格局对后来的中国产生深远影响，使得许多历史学家将其视作第二个秦始皇。
此外，关于很多行政和政治体系上的创新，也都是由杨坚推动实现。他废除了北周六官制，将其恢复为汉魏体制，并确立三省六部制，这种严密且高效的组织结构对后续王朝产生重大影响。在地方行政方面，他实施了一系列改革措施，如撤销大量郡级机构，只保留州县两级，这极大提高政府运营效率。
值得注意的是，在教育领域，开皇七年（公元605年），隋文帝首次提出科举考试制度，该制度被延续至1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔机制。许多西方国家都对此表示惊讶并模仿该系统作为他们自己的官员选拔方式。在法律领域，随着《开皇律》的修订，它成为古代中国刑法改革的一个里程碑式事件，其影响力直到唐朝仍旧存在，并对后世产生深远影响。
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