在中国历史朝代时间轴上，1430年，明宣宗朱瞻基面对外番多不来朝贡的局势，命郑和前往西洋忽鲁谟斯等国进行公干。随后，在1431年1月19日，郑和率领二万余人从南京下关出发，他的第七次远航“西洋”即将拉开帷幕。此行因海上遇风，被迫至福建避风，最终直到同年底才正式启程。在返航途中，郑和于1433年四月初在印度西海岸古里去世，其王景弘继任率船队返回。
此后的岁月里，对郑和这位伟大的航海家而言，有着无数的纪念活动。他的墓地位于南京牛首山，一座衣冠冢，但关于他最终安息之处的问题依旧是历史上的一个未解之谜。近期，一项重大发现指出牛首山弘觉寺舍利塔地宫可能就是郑和真身葬所，这一发现震惊了学术界。
除了墓地之外，还有许多其他地方与郑和有关，如他的故居——马府，以及一口铜钟，上刻有祈求平安的铭文。这一切都证明了 Zheng He 的重要性，不仅在当时，而且在今天也被广泛认可。
为了纪念他，更有一些地方以他的名字命名，比如南沙群岛中的 Zheng He 群礁，以及一些舰船，如大连海事大学的教学实习船“Zheng He轮”，以及美国波音公司的一款飞机——Boeing 777-200LR “Zheng He”。
每年的7月11日，被定为中国的航海日，以纪念1405年的第一次下西洋。而在2005年，这一天达到了600周年纪念，大型庆祝活动在北京举行，与会者包括政府官员、专家学者、社会名流以及来自世界各地的人士。
然而，还有很多鲜为人知的事实关于 Zheng He。他是一位回民，因功被赐姓，从原姓马改为姓郑。他的一些故事也让人们认识到这个时代的人们对自然现象的理解程度。比如，他声称过一次锡兰（今斯里兰卡），当时国王亚列苦奈尔要求养路费，而 Zheng 和则没有理会绕道而过，此后再次经过时还要路费，就把国王生擒回国了。还有传说第一次通过锡兰时，他声称找到了麒麟，让皇帝朱棣高兴得画了一幅像，现在看却是长颈鹿。但这些都只是传说，并不能完全证实其真实性。
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